C’est en vertu de l'article 221-2 du Code de l'Action Sociale et Familiale, que chaque département doit disposer de structures d'accueil pour ces femmes.
Les femmes accueillies peuvent être hébergées en foyer collectif ou dans un réseau d'appartements et contribuent financièrement à leur prise en charge (le plus souvent grâce à l'allocation de parents isolés, l'API). Cette participation prend la forme d'un forfait unitaire ou peut être calculée en fonction des ressources de la personne. Cet hébergement permet aux mères de bénéficier d'une formation professionnelle adaptée, de rechercher ou d'exercer un emploi. La durée du séjour des femmes est initialement prévue pour une période de 6 mois renouvelable, avec un maximum de 3 ans.
Le Conseil Départemental local peut être directement gestionnaire des Établissements d'Accueil Mère-Enfant sur son territoire ou peut en confier la gestion à une association.
Les personnels susceptibles de travailler au sein d’Établissements d’Accueil Mère-Enfant sont les suivants :
- Personnel Éducatif et pédagogique (Éducateurs Spécialisés, Éducateurs de jeunes enfants, Moniteurs-éducateurs...)
- Personnel Social (Conseillers en Économie Sociale et Familiale…)
- Personnel Para-médical (Auxiliaires de puériculture)
- Psychologues
- Personnel de direction
- Personnel administratifs (secrétaires…)
