Les qualifications, les employeurs et les pratiques et outils professionnels d'un secteur en pleine mutation.
Le secteur des prises en charge sociale et médico-sociales est extrêmement vaste (plus de 60.000 établissements ou services recensées en France sur le Registre action-sociale). Il regroupe de très nombreuses structures qui répondent à des besoins d’encadrement et d’accompagnement de publics variés : enfants ou adultes handicapés, enfants ou adultes en difficultés sociales, personnes âgées etc. Si les nombreuses structures qui couvrent tout le territoire francais restent de taille modeste et établis au niveau local, elles sont néanmoins de plus en plus souvent gérées et administrées en groupe par un organisme gestionnaire public ou privé ("multi-établissements"
Ce secteur est encore constitué majoritairement d’établissements privés à but non lucratifs.
Le secteur social et médico-social poursuit sa mutation sous l’impulsion de l’encadrement législatif et réglementaire. Directement impacté par le vieillissement de la population et l’émergence de nouvelles pauvretés ou problèmes sociaux, ce secteur s'organise afin d’améliorer la prise en charge des usagers. L'évolution de son organisation est notamment très marquée par: